原指军旗耀眼，军容整齐。现形容政治立场、观点、态度等十分明确。

明·罗贯中《三国演义》第二十五回：“曹操指山下颜良排的阵势，旗帜鲜明，枪刀森布，严整有威。”清·钱采《说岳全传》：“兀术好生疑惑，忙出营前观看，果然依旧旗帜鲜明，刀枪密布，不知何故。” 

正统十四年(1449年)，蒙古瓦剌也先的部队大举进犯明朝边境，明英宗朱祁镇轻信他的老师兼总管太监王振，草率亲征，明朝的精锐部队在土木堡全军覆没，朱祁镇也被瓦剌也先当场俘虏。京师听闻此消息大为震惊，大家都无所适从。当时，明英宗之弟郕王朱祁钰监国，命令群臣讨论作战和防守的方略。侍讲徐 说星象有变化，应当迁都南京。时任兵部左侍郎于谦厉声说：“主张南迁的，该杀!京师是天下的根本，一摇动，国家大计就完了。难道诸位忘了宋朝南渡的事吗?”郕王肯定了他的说法，防守的决策就这样定下来了，于谦立即被升为兵部尚书。当时京师最有战斗力的部队、精锐的骑兵都已在土木堡失陷，剩下疲惫的士卒不到十万，人心惶惶，朝廷上下都没有坚定的信心。于谦临时调集了南下的部队，回防北京，抵挡也先的精锐骑兵。并且下死命令严守北京，命令将领背城而战，并且自己也参与防守，防守敌人进攻最猛烈的德胜门，极大地鼓舞了被切断了后路的士兵们。也先最终被打败了，北京保卫战取得了最终的胜利。随后，于谦拥立郕王为帝，挫败了也先擒天子令诸侯，利用皇帝做人质勒索国家的野心。

旗帜鲜明本指阵容整齐、军威严明，后来多比喻政治立场、观点、态度等十分明确。于谦在国难当头时，没有选择明哲保身，也没有临难退缩，而是在关键时刻表明了自己的鲜明立场，主动担负起关系国家存亡的大任。他这种为了国家和民族的利益哪怕“粉身碎骨”也在所不惜的精神、其“甘洒热血写春秋”的爱国爱民情怀，给后世树立了一个楷模和丰碑，体现了民族之魂。今天，我们的党从事的伟大事业正面临着举什么旗、走什么路的大是大非问题的严峻考验。我们每一个党员干部在大是大非问题面前，同样也面临党性强不强、立场稳不稳的严峻考验。我们要任其职、尽其责，在其位、谋其政，在是非面前，旗帜鲜明、原则至上、立场坚定、态度明确。作为一名党性强、有原则、敢负责的党员干部，更应该坚持正确的主张和意见，遇到问题敢于面对，遇到矛盾敢于处理，遇到歪风敢于斗争，为了维护好、发展好人民群众的根本利益，为了中华民族的千秋大业勇于负责、敢于担当、乐于奉献。