圆：圆通；方：方正。比喻人表面随和，内心严正。

南朝·宋·范晔《后汉书·郅恽传》：“案延资性贪邪，外方内圆，朋党构奸，罔上害人。”

唐朝名相李泌出身官宦书香门第，七岁能文，被时人称为奇童。一次，唐玄宗召集儒、道、释三教学者聚会，李泌也应诏入宫作陪。玄宗让燕国公张说测试神童李泌的才能。张说请李泌就“方、圆、动、静”四字赋一短诗。李泌回应说：“愿闻其略”。张说脱口而出四句小诗：“方若棋局，圆若棋子;动若棋生，静若棋死”。李泌应声唱和道：“方如行义，圆如用智;动若逞才，静如遂意”。玄宗听后，对李泌将为人、为官哲学寓于一句“方如行义，圆如用智”之中大加赞赏。

“方”，方方正正，有棱有角，指一个人做人做事有自己的主张和原则，不被外人所左右;“圆”，圆通豁达，懂得通融，指一个人做人做事讲究技巧，进退自如、游刃有余。古人将外圆内方的这一处世智慧融于铜钱的外形构造中，并以此提醒人们要外圆内方，讲究原则性与灵活性的有机统一。面对各种错综复杂的情况，如果处处死抱教条，思想僵化、头脑简单，不懂变通，不能与人为善，就会一事无成、孤立无援;但如果放弃原则，随波逐流，同流合污，也会自甘堕落，丧失人格和气节。因此，我们既要“外圆”，学会与人共处，团结更多的人，调动更多的积极因素，同时，更要“内方”，坚持原则、坚持真理、坚守廉洁、固守清正，永葆勤廉本色。